Святой Алфей жил в галилейском городе Капернауме на берегу Геннисаретского озера. Он стал отцом двух ближайших учеников Христа:
· Апостола Матфея (Левия), бывшего мытаря, автора первого Евангелия. Согласно Евангелию от Марка (Мк. 2:14), Матфей назван «Левий Алфеев», то есть сын Алфея.
· Апостола Иакова Алфеева, который входит в число 12 апостолов и именуется «Иаковом меньшим» или «младшим».
Вероятно, до призвания сыновей Алфей был человеком благочестивым и ожидавшим пришествия Мессии. Увидев, что его дети пошли за Христом, он и сам глубоко уверовал в Него.
За свою горячую веру Алфей был призван войти в число 70 апостолов, избранных Спасителем для благовестия (Лк. 10:1).
После Пятидесятницы, когда апостолы разошлись по миру, святой Алфей проповедовал Евангелие в разных землях. Церковное предание особенно выделяет его проповедь в Газе и Элевферополе (южная Палестина), где он обращал язычников ко Христу.
Проповедь апостола вызвала ненависть иудеев и язычников. Святой Алфей был схвачен и распят на кресте (по другой версии — побит камнями), приняв мученическую кончину за истинную веру.