Преподобный Феодосий (1008/1036 – 1074 гг.) почитается как «отец русского монашества» наряду со своим учителем Антонием. Его жизнь известна нам из жития, написанного монахом Нестором Летописцем в конце XI века.
Св. Феодосий родился в городе Василеве близ Киева, но вскоре его семья переехала в Курск. С самого детства он отличался необычайным благочестием. Все время проводил в храме и упросил родителей отдать его учиться священным книгам.
После смерти отца (в 13–14 лет) он отказывался от дорогой одежды, носил рубище и даже тайно носил на теле железные вериги. Чтобы заработать на хлеб, он трудился в поле наравне со слугами.
Узнав, что в храме иногда не бывает просфор для литургии, он сам начал печь их, тайком от матери покупая пшеницу и перемалывая ее
В возрасте около 24 лет Феодосий навсегда покинул дом, движимый евангельскими словами о любви к Богу больше, чем к родителям.
В Киеве Феодосий пришел к преподобному Антонию и принял постриг. Когда братия умножилась, он был избран игуменом. Именно с его деятельностью связан расцвет Киево-Печерской обители:
· Строительство монастыря: при нем братия «вышла» из пещер, были построены наземные кельи и заложен главный каменный храм в честь Успения Пресвятой Богородицы.
· Студийский устав: Феодосий ввел в монастыре строгий общежительный устав, позаимствованный из Константинопольского Студийского монастыря. Отныне все имущество было общим, а время проходило в непрестанных трудах и молитве.
· Личный пример смирения: даже будучи игуменом, святой не гнушался самой тяжелой работы — рубил дрова, носил воду, трудился в пекарне, носил самую простую одежду. В церковь и на работу он всегда приходил первым.
В житии особенно выделяются несколько черт святого:
· Милосердие: он построил рядом с монастырем двор с больницей и богадельней для нищих, больных и странников, куда выделял десятую часть монастырских доходов. Каждую субботу по его приказу в тюрьмы отвозили целый воз хлеба для заключенных.
· Духовное наставничество: преподобный Феодосий кротко поучал не только монахов, но и мирян, включая князей, призывая их к христианским нормам жизни и миру.
· Борьба с бесами: житие описывает многочисленные случаи его молитвенных подвигов, которыми он побеждал бесовские искушения.
Преподобный Феодосий мирно скончался 3 мая 1074 года, завещав похоронить себя в пещере, где он уединялся для молитвы во время постов. Основанная им Лавра стала главным духовным центром Древней Руси, а введенный им устав распространился по всем русским монастырям.