Святые братья Кирилл (в миру Константин, 827–869 гг.) и Мефодий (815–885 гг.) родились в знатной семье военачальника в греческом городе Солуни (Фессалоники) . Их судьбы сложились по-разному, но оба в итоге посвятили себя служению Богу.
· Мефодий, старший брат, сначала сделал военно-административную карьеру, около десяти лет управляя одной из славянских областей Византии. Однако позже он оставил мирскую жизнь, принял монашеский постриг и удалился в монастырь на горе Олимп .
· Кирилл (тогда ещё Константин) с юности проявил блестящие способности к наукам. Он получил превосходное образование в Константинополе у лучших учителей того времени, включая будущего патриарха Фотия. За свою учёность и мастерство в диспутах он получил прозвище «Философ». Кирилл служил хранителем патриаршей библиотеки и преподавал философию, но, как и брат, стремился к уединённой жизни и позже присоединился к Мефодию в монастыре.
Главным делом жизни братьев стало создание славянской письменности и перевод Священного Писания. В 863 году в Константинополь прибыли послы от моравского князя Ростислава с просьбой прислать учителей, которые могли бы проповедовать христианскую веру на понятном для славян языке . Выбор императора пал на Кирилла и Мефодия, которые хорошо знали славянский язык.
Перед отъездом в Моравию Кирилл с помощью брата и учеников создал славянскую азбуку и перевёл с греческого на славянский основные богослужебные книги: Евангелие, Апостол, Псалтирь . Это положило начало славянской письменности и культуре. В Моравии братья обучали местных жителей богослужению на родном языке, что вызвало противодействие со стороны немецких епископов, которые вели службы только на латыни .
Для решения спорных вопросов братья отправились в Рим. Папа Адриан II одобрил их просветительскую деятельность и разрешил богослужение на славянском языке .
В Риме Кирилл тяжело заболел. Предчувствуя скорую кончину, он принял монашескую схиму с именем Кирилл и мирно скончался 14 февраля 869 года в возрасте 42 лет. Перед смертью он просил Мефодия продолжить их общее дело .
Мефодий, рукоположенный в сан архиепископа Моравии и Паннонии, продолжил миссию. Он пережил множество испытаний: клевету, заточение в темницу, но до конца жизни занимался переводом библейских книг на славянский язык. Святой Мефодий умер 6 апреля 885 года .
Дело братьев не угасло. Их ученики, изгнанные из Моравии, нашли убежище в Болгарии и других славянских странах, где продолжили развитие славянской письменности и культуры. За свои труды Кирилл и Мефодий были причислены к лику святых и почитаются как «учители словенские» .